В песне “Bad Bad Whiskey” гитара с саксом наконец-то начинает взаимодействовать, как у Луи Джордэна или Билла Хейли. Что еще подкупает у ШАНТАЖЁРОВ, так это их взаимодействие как группы, в том числе, вокальное. Все 5 музыкантов поют, и хотя в основном это пение сводится к радостным, бодрым и призывным крикам, воплям и воям, блюзмены вторят солисту с рок-н-ролльным отрывом. Это зовет слушателя посетить их концерт, и – простите за вольность – может даже покричать заодно с ними. Не за этим ли мы ходим на концерты?

На самом деле, это не совсем блюзовый альбом в понимании блюзовых пуристов. Ибо ритмы и инструментальный набор здесь, скорее, рок-н-ролльный и свинговый. Есть реверансы в сторону этники (“Blues for Kusturica”), бита и твиста, мамбо-бита (“Ooh La La”), психоделики (“Brujo”). В одном месте бэнд из джамп-н-джайва “сваливается” в польку-клезмер в духе Кустурицы.

Диск, скорее, ритм-н-блюзовый. И это хорошо, ибо слушать гитарные запилы в 13 песняках мне не под силу. Здесь множество заводных танцевальных вещей с хорошим ощущением “джампа”, когда подчернута вторая доля – “ум-ПА” вместо обычного “УМ-па”. Жаль, что это делает только ударник. Это могли делать и гитары, и пианист, приглашенный на одну песню в стиле “шаффл”. Ну и куда ж без медленной баллады с хрустальной гитарой! Разнообразие – это чудесное качество в музыке. Певец поет голосом 27-летнего беззубого полупьяного негра, и его английское произношение органично сочетается с вокальной манерой.

Да, порой вещи затянуты – ряд гитарных соляков, приемлемых на концерте, в студии можно было бы сократить. Порой ритмически однообразны – 1-2 песни можно было бы выбросить из альбома без ущерба, музыканты сами почувствовав это, внезапно заканчивают “Why don’t you eat where you slept last night”. Или хотя бы поставить 4 однотипных вещи на диске вразнобой. Но в целом альбом тянет на 3-4 звездочки, а танцоры буги-вуги эту пластинку оценят, ведь для свинговых танцев важен постоянный ритм с хорошей “пружиной”. А этого у ШАНТАЖИСТОВ хоть пруд пруди!