В 1956 году в Детройте произошло малоприметное с виду событие, на много лет вперед предопределившее судьбу госпел-музыки: 14-летняя солистка церковного хора по имени Арета Франклин (Aretha Franklin) пропела молитву "Дорогой Господь" перед 4,5 тысячами прихожан баптистской церкви Детройта. Этот день стал переломным в жизни юной солистки, будущей «Леди -соул», чей творческий путь, всецело отданный вокальному искусству, установил высочайшую планку соул-музыки, к которой приблизились очень немногие артисты. В своем досье Арета Франклин могла бы перечислить немало достижений: 12 миллионов проданных синглов, 20 хитов номер один в ритм-н-блюзовых хитпрадах, 15 премий «Грэмми», место в Зале славы рок-н-ролла. И роль в культовом шедевре "The Blues Brothers", Национальная медаль искусств, врученная президентом США, награда за защиту гражданских прав, врученная лично Мартином Лютером Кингом. И это только верхушка айсберга.

В 1956 году в Детройте произошло малоприметное с виду событие, на много лет вперед предопределившее судьбу госпел-музыки: 14-летняя солистка церковного хора по имени Арета Франклин (Aretha Franklin) пропела молитву "Дорогой Господь" перед 4,5 тысячами прихожан баптистской церкви Детройта. Этот день стал переломным в жизни юной солистки, будущей «Леди -соул», чей творческий путь, всецело отданный вокальному искусству, установил высочайшую планку соул-музыки, к которой приблизились очень немногие артисты. В своем досье Арета Франклин могла бы перечислить немало достижений: 12 миллионов проданных синглов, 20 хитов номер один в ритм-н-блюзовых хитпрадах, 15 премий «Грэмми», место в Зале славы рок-н-ролла. И роль в культовом шедевре "The Blues Brothers", Национальная медаль искусств, врученная президентом США, награда за защиту гражданских прав, врученная лично Мартином Лютером Кингом. И это только верхушка айсберга.
Арета Франклин родилась 25 марта 1942 года в Мемфисе. Родителей, как известно, не выбирают, но если бы Арете пришлось самой делать выбор, вряд ли она поменяла бы их на кого-то другого. Ее мать была уважаемой и популярной госпел-певицей. Отец, один из харизматичных священников негритянской церкви, обладал блестящим ораторским талантом. О нем говорили, что его голос стоит миллион. Примерно такие же прогнозы строили знатоки о будущем Ареты, которая начала петь в церковном хоре еще совсем ребенком и через несколько лет превратилась в настоящий феномен госпел-музыки. Ей пророчили славу второй Махалии Джексон (Mahalia Jackson). Отец всегда поощрял музыкальные увлечения Ареты и еще двух своих дочерей, воспитывал в них духовную свободу и широту взглядов. Сестры каждое воскресенье пели в церковном хоре (все они впоследствии сделают певческую карьеру) и слушали проповеди отца.
 

Но благочестивой скромницы из Ареты не получилось. Хотя свою первую госпел-запись она сделала уже в 14 лет, через год ее школьное образование и музыкальные занятия прервались — у нее родился ребенок. К 17 годам она была уже матерью двоих сыновей и ждала третьего. Перспектива безвестной матери-одиночки ее никак не прельщала и, оставив детей на попечение своих родителей в Детройте, в 1960 году Арета приехала в Нью-Йорк. Разосланные нескольким лейблам демо-записи понравились абсолютно всем. Но предложения, поступавшие от «Motown» и «RCA», Франклин отклонила, отдав предпочтение «Columbia Records», да и трудно было устоять перед Джоном Хаммондом (John Hammond), чей нюх на новые таланты был широко известен.
Шесть лет, проведенные на «Columbia», оказались не самыми радужными в ее жизни. Положение молодой певицы было незавидным — ей пытались найти применение в рамках поп-музыки, а на неизвестной ей территории она чувствовала себя совсем не так, как в родной стихии ритм-н-блюза. И тогда, и впоследствии руководство Columbia нередко критиковали за недооценку таланта Ареты Франклин и использование не по назначению ее великолепных вокальных данных. Из нее пытались сделать многофункциональную поп-артистку, вместо того чтобы оттачивать мастерство соул-певицы. Тем не менее фирма выпустила 10 вполне пристойных альбомов Франклин. Они отмечались в американских поп-чартах, но расходились скромными тиражами. С хитами дело обстояло совсем туго, относительно популярной оказалась разве что пластинка "Rock-a-bye Your Baby with a Dixie Melody".
Когда в 1966 году ее контракт с «Columbia» подошел к концу, продюсер Джерри Векслер (Jerry Wexler), возлагавший большие надежды на мощный талант Франклин, подписал ее на лейбле Atlantic и вернул на твердую почву ритм-н-блюза. Векслер планировал запись нескольких блюзовых пластинок, которая должна была проходить в городе Масл Шоулз, штат Алабама, в известной студии Music Emporium. Арете предстояло работать с талантливыми музыкантами Кисси Хьюстон (Cissy Houston), Дуэйном Оллманом (Duane Allman), Эриком Клэптоном (Eric Clapton), но едва студийные сессии успели начаться, как неожиданная пьяная ссора между ее тогдашним мужем и менеджером Тедом Уайтом (Ted White) и одним из музыкантов закрыла перед ней двери студии. Единственная композиция, которую она успела закончить, "I Never Loved a Man (the Way I Love You)", неожиданно произвела сенсацию на госпел-сцене и попала в первую десятку поп-синглов. Это убедило артистку закончить альбом в Нью-Йорке, пригласив в студию сессионную ритм-секцию из Music Emporium. Пластинка "I Never Loved a Man (the Way I Love You)" вышла в 1967 году, поднялась на вторую строку хитпарадов, возглавила рейтинг "черных альбомов" и открыла эпоху Ареты Франклин в соул-музыке.
Певице очень повезло с аккомпанирующей группой, которой удалось создать сочный, грамотный аккомпанемент для ее шикарного голоса, умевшего "рыдать от страсти и дрожать от напряжения". Голос Ареты заиграл всем богатством красок, чего ей так не хватало на предыдущих релизах.
Почувствовав надежную почву под ногами, певица ощутила прилив энергии и вдохновения. С 1966 по 1970-й она выпустила 10 альбомов, тиражом несколько миллионов экземпляров. Дорожку на вершину попсового хитпарада проторил сингл "Respect", который в 1967 году возглавил хитпарад США один в карьере певицы. За ним последовали десятки песен, прекрасно принятых радиослушателями и гарантированно приземлявшихся на верхних строчках таблиц популярности: "Baby I Love You", "Chain of Fools", "Since You've Been Gone", "I Say A Little Prayer", "Think", "The House That Jack Built" и другие. Программная пластинка 1968 года "Lady Soul" включала вдохновенно исполненные стандарты и прекрасные оригиналы, написанные специально для нее лучшими поп- и соул-композиторами. "Lady Soul" стал золотым, а в хит-парадах продержался больше года.
 

По контрасту с ранними релизами Франклин, записи второй половины 60-х основывались на исконном ритм-н-блюзе, поверх которого артистка наслаивала госпел, блюз, рок, джаз, поп и рок. Широко известная песня "Respect", написанная Отисом Реддингом (Otis Redding), стилистически далеко неоднородная, в свое время взбудоражила фантазию многих исполнителей. Волновало не только новое вокальное прочтение песни. Волновала и проблематика, более чем актуальная и открывающая простор для интерпретаций в эпоху негритянского активности, подъема феминизма и сексуальной революции. С этих пор для многих людей Арета Франклин становится воплощением черной Америки. Энергичная реплика в защиту социального прогресса, "Respect" принесла Франклин 2 первые премии «Grammy» — за лучшую запись и лучший женский вокал в жанре ритм-н-блюз. Специальную награду вручил ей также Мартин Лютер Кинг, глубоко почитаемый ею человек, которому она запишет и посвятит позднее "Дорогой Господь". Статистика ее достижений в рейтингах продаж вызывает восхищение: всего за полтора года, с начала 67-го до конца 68-го, 10 ее синглов попали в американский Тор 10.
Жизнь Ареты Франклин, окутанная лучами славы, выглядела безоблачной, но за ярким фасадом скрывался целый сгусток проблем. Семейная жизнь Ареты с Тедом Уайтом, продлившаяся 8 лет, никогда не была счастливой. В 1969 году они развелись, их сын Тедди мл. остался с матерью. В том же году по обвинению в хранении марихуаны был арестован ее отец — страшный удар по его репутации священника. Все это не прибавляло ей оптимизма, поговаривали, что певица ищет утешения в алкоголе, но она никогда не позволяла своим личным проблемам брать верх и мешать работе. Казалось, житейские неурядицы только укрепляли ее решимость не сдаваться перед трудностями, добиваться своего.
Конец 60-х и первая половина 70-х — период, когда Арету Франклин узнал весь мир. Она пополнила свою дискографию новой серией крепких альбомов. Концертник "Aretha Live At Fillmore" (1971) и "Amazing Grace" (1972) добрались до 7 строки списков популярности. Обе пластинки она продюсировала сама, а к записи "Amazing Grace" очень удачно привлекла церковный хор James Cleveland & the Southern California Community Choir. Попадание диска в Тор 10 американского рейтинга стало одним из рекордных достижений для госпел-альбома. Еще в 1970 году, готовя LP "Spirit in the Dark", Франклин попробовала свои силы как композитор, записав 5 собственных песен. Этот в общем-то недооцененный альбом был тем не менее достаточно качественной работой с интересным, хоть и эклектичным материалом.
Ее записи звучат сильнее и богаче, чем работы большинства соул-звезд того времени. Одним из важнейших гарантов ее успеха было удивительное разнообразие репертуара, в котором находилось место и для высококлассных оригиналов и для отточенных кавер-версий госпела, блюза, рока и поп-музыки, от Beatles до Simon & Garfunkel. Кроме того, она часто сама записывала партии рояля и клавишных и проявила себя как высокотехничная и вдохновенная пианистка, хотя и несколько недооцененная. В ее послужном списке появились великолепные композиции "Brand New Me", "Bridge Over Troubled Water", "Don't Play That Song", "Spanish Harlem", "Rock Steady", "Until You Come Back to Me" (кавер песни Стиви Уандера), среди них были финалисты американского Тор 5.
С 1968-го по 74-й годы Арета Франклин неизменно — 8 раз подряд! — уходит победительницей с церемонии вручения «Grammy». 7 раз ее награждают за "лучшее вокальное исполнение в жанре ритм-н-блюз", а в 1973 году называют лучшей вокалисткой в жанре соул и госпел с песней "Amazing Grace". За это время она успевает подарить жизнь еще одному сыну (не выходя замуж), познакомиться с представителями власти и выступить на церемонии инаугурации президента Джимми Картера.

Во второй половине 70-х удача уже не улыбается певице так часто, как прежде. Ее студийная активность не идет на убыль, но интерес публики заметно слабеет. По-прежнему верна артистке ее чернокожая аудитория, альбомы "Sparkle", "Sweet Passion", "Almighty Fire" уверенно поднимаются на верхние строки хитпарадов. Из лучших песен этого периода наибольшей популярностью пользуются синглы "Break It to Me Gently" и "Something He Can Feel". Но ей всегда не хватало хорошего материала. Последние годы на «Atlantic» были не самыми успешными. Несколько малоубедительных попыток закрепиться на диско-сцене фактически провалились. Финальную черту под этим периодом подвел альбом "LaDiva", который вышел в 1979 году и смог подняться только на 25 позицию.
Новая страница жизни Ареты открылась в 1980 году, когда она снялась в знаменитой картине "The Blues Brothers". Ее партнерами стали Джон Белуши (John Belushi) и Дэн Экройд (Dan Aykroyd). В том же году певица подписала новый контракт с компанией «Arista». А вскоре узнала о смерти отца — он погиб от пулевых ранений, когда в его дом проникли вооруженные грабители. Потерю одного из самых близких и дорогих людей Арета перенесла стоически, направив все силы на запись новых песен, которые в 1980 году объединила в альбом под названием "Aretha". Эта пластинка вернула ее имя на верхние строки хит-парадов и стала самой успешной работой начиная с 1972 года. Заметна песня группы Doobie Brothers "What A Fool Believes". Альбом 1981 года "Love all The Hurt Away", включавший дуэт с Джорджем Бенсоном (George Benson), отметился в Тор 40.
И тогда опекавший артистку Клайв Дэвис (Clive Davis) решил привлечь звездный тандем Лютера Вандросса и Маркуса Миллера (Luther Vandross & Marcus Miller) к продюсированию нового лонг-плея Ареты "Jump To It" (1981). Он сделал абсолютно правильную ставку, и альбом благополучно возглавил ритм-н-блюзовый хитпарад. Запись понравилась не только меломанам, она снова привлекла к творчеству певицы внимание профессионалов и принесла ей очередную «Grammy» за "Hold оn I'm Comin'". Руководство «Arista», которому в общем-то нужно было одно — побольше хитов, через два года снова пригласило Вандросса и Миллера, доверив им очередную запись артистки. Альбом 1983 года "Get It Right", выполненный по уже опробованной формуле, был принят слушателями с таким же интересом.

Прошло еще два года, и Франклин объединила усилия с талантливым продюсером Нарада Майклом Уолденом (Narada Michael Walden), который отвечал за "Who's Zoomin' Who?". Диск провел больше года в первой двадцатке самых продаваемых альбомов США и удостоился Grammy в номинации "лучший вокал в жанре ритм-н-блюз ". Эта композиция, ударно выдержавшая конкурентную борьбу в многочисленных чартах, стала одним из самых раскрученных хитов за всю карьеру Франклин, финишировав в первой тройке синглов Billboard Hot 100. Большой творческой и коммерческой удачей оказался и заглавный трек с альбома "Who's Zoomin Who". Стоит ли упоминать, что такого количества хвалебных рецензий Арета Франклин не удостаивалась уже лет десять? В том же году певица рискнула поработать с европейскими коллегами Eurythmics и записала вместе с ними европейский хит "Sisters Are Doing It for Themselves".
В 1986 году она приняла награду за лучшее исполнение р-н-блюза за дуэт с Джорджем Майклом "I Knew You Were Waiting". Сумев заново завоевать симпатии поп-фанов, Арета Франклин не забывала и о своих истоках. Изданный в 1987 году лонг-плей "One Lord, One Faith, One Baptism" вышел в лидеры госпел-музыки. В 1987 году Арета Франклин создала прецедент в Зале славы рок-н-ролла, став первой женщиной, прошедшей церемонию инаугурации. В 90-е годы ее высокая репутация держалась главным образом на заслугах прошлых лет. Она была желанным гостем на особо торжественных мероприятиях, довольно часто устраивала пышные сольные концерты, пела на свадьбе дочери вице-президента Эла Гора, хотя это и плохо вязалось с ее статусом мировой соул-звезды.
В 1998 году певица подготовила альбом "A Rose Is Still а Rose". Она пошла на довольно рискованный шаг, исполняя материал, который написали для нее Лорин Хилл (Lauryn Hill; экс-Fugees), Пафф Дэдди (Puff Daddy), Жермен Дюпри (Jermaine Dupri) и другие модные хип-хопперы. Стилистическое омоложение пошло певице на пользу, вызвав горячий интерес к ее творчеству не только у поколения бабушек, но и у поколения внуков. Синглы "A Rose Is Still а Rose" и "Here We Go Again" закрепились на первой строке танцевального рейтинга. А сам альбом отметился в Тор 30 чарта Billboard 200. Заглавная композиция альбома посвящена женщинам, переживающим боль и страдание, — состояние, хорошо знакомое певице. Поговаривали, что бороться с печалями ей помогает алкоголь. И хотя артистка даже судилась с газетами, которые осмеливались называть вещи своими именами, но периодические отмены концертов только подтверждали, что Арета нередко бывает не в форме. Впрочем, когда надо было, она умела производить фурор. Так, в том же 1998 году Франклин блестяще выступила на церемонии вручения Grammy: она в последний момент заменила Лучано Паваротти, порепетировав всего 8 минут, и фантастически исполнив оперную арию под восторженные возгласы из зала. "Я просто делала свою работу, — сказала она после шоу. — Певица должна уметь петь абсолютно все".
Спустя пять лет ее портфолио пополнился еще одной студийной попыткой "So Damn Happy" (2003). Наряду с симпатичными поп-мелодиями, на альбоме представлены композиции смешанных жанров, записанные с гостями из мира хип-хопа, например, 2 песни аранжировала Мэри Джей Блайдж (Mary J. Blige). Две песни Арета написала сама. Для ветерана с 35-летним стажем 33 строка в национальном рейтинге — результат, внушающий оптимизм. Незадолго до появления альбома певица объявила, что летом проведет последний в своей карьере гастрольный тур, который она назвала "Aretha Sings Her Musical History".
Арета Франклин — безусловная прима мировой соул-сцены, а в истории американской музыки она сыграла не менее важную роль, чем Джеймс Браун (James Brown). В 2002 году журнал "Rolling Stone" в специальном выпуске "Женщины в рок-музыке" поместил рейтинг женских альбомов 20 века. Его возглавила Арета Франклин с альбомом 1967 года "I Never Loved a Man the Way I Love You".

Виктория Горпинко

Дискография:

  1956   The Gospel Soul of Aretha Franklin  
  1961   Aretha [1961]  
  1962   The Electrifying Aretha Franklin  
  1962   The Tender, The Moving, The Swinging Aretha...  
  1963   Laughing on the Outside  
  1964   Songs of Faith  
  1965   Once in a Lifetime  
  1967   I Never Loved a Man the Way I Love You 
  1967   Aretha Arrives  
  1967   Take It Like You Give It   
  1967   Lee Cross  
  1968   Lady Soul 
  1968   Aretha Now 
  1969   I Say a Little Prayer  
  1970   This Girl's in Love With You 
  1970   Don't Play That Song  
  1970   Sweet Bitter Love 
  1970   Spirit in the Dark 
  1971   Young, Gifted & Black 
  1972   Amazing Grace 
  1973   Hey Now Hey (The Other Side of the Sky) 
  1974   With Everything I Feel in Me  
  1974   Let Me in Your Life  
  1975   You  
  1976   Sparkle   
  1977   Satisfaction    
  1977   Sweet Passion    
  1977   Most Beautiful Songs    
  1978   Almighty      
  1979   La Diva    
  1980   Aretha [1980]    
  1980   Aretha Sings the Blues   
  1981   Love All the Hurt Away    
  1982   Jump to It    
  1983   Get It Right   
  1984   Never Grow Old    
  1985   First Lady of Soul    
  1985   Who's Zoomin' Who?   
  1986   Aretha [1986]    
  1986   Soul Survivor    
  1987   One Lord, One Faith, One Baptism    
  1989   Through the Storm    
  1991   What You See Is What You Sweat    
  1998   A Rose Is Still a Rose   
  2003   So Damn Happy