Сага о контрабасе

Акустический бас — как бас-гитара, так и контрабас — вызывает особые трудности в усилении, бросая вызов каждому звукоинженеру, впервые сталкивающемуся с этими инструментами. Любую акустическую гитару непросто озвучить, а лишняя октава вниз еще больше усложняет задачу. Даже если звукосниматель, предусилитель и комбик справляются с диапазоном 40-160 Гц, в таких нижних регистрах часто возникают непредсказуемые и очень неприятные акустические связи. Опыт консультировавших меня коллег — но больше мой собственный опыт — поможет тебе снять с контрабаса приемлемый звук на концерте. А также не краснеть, сидя в окружении детей и внуков и слушая свою студийную запись.

Олег Усманов

Когда непрофессионалы подходят к такому загадочному инструменту, как контрабас, они обычно думают, что, как и голос, он "снимается" микрофоном. Это первое, что приходит в голову многим музыкантам, концертным инженерам (и студийным, но им простительно, их случай особый). Начал с этого и я. Опыта у меня не было никакого, если не считать похода как зрителя на концерт группы БРАВО в 1985 году, где Тимур Муртузаев в двух песнях играл на контрабасе. На полу перед басом, как перед бочкой, стоял микрофон. Как позже выяснилось, это было их единственное выступление с контрабасом по причинам, о которых я здесь вспомню не раз. С ними сталкивается каждый басист: 
А — тяжело (дорого, лень) таскать
Б — сложно усилить

На базе в ИНЯЗЕ, где мы начинали репетировать, невесть откуда взялся микрофон МКЭ-5. Это малогабаритный (с наперсток) репортерский микрофон на прищепке с блоком питания (2 батареи АА) и 25-метровым шнуром с металлическими бытовыми 5-штырьковыми разъемами DIN. Микрофон надо вставить в эфу, без вариантов. Длинный кабель позволяет двигаться по сцене и залу (настраивать звук и так далее), однако кабель этот некачественный и хрустит под ногами. Можно попробовать сменить, но лучше не его, а фирму-изготовитель: "Октаву" на известные западные, те, что выпускают миниатюрные микрофоны. Смотри только за полосой пропускания — низ, нам нужен "низ". Некоторые обертывают стандартный микрофон поролоном и помещают его под подгрифок. Или крепят его возле эфы зажимом типа струбцины. Говорят, фирма "Ampeg" получила название от своего первого изделия, колкового механизма со встроенным микрофоном — amplified pegs (озвученные колки).
Микрофонная подзвучка хороша лишь случае А. Микрофон легко переставить на любой контрабас, особенно если басист уверен, что на гастролях в чужом городе ему "выставят" инструмент. И инструмент хороший. Однако микрофон склонен "заводиться", и в басовом диапазоне это страшно: НЧ-рёв может зарубить концерт, и никакие, даже самые отчаянные, повороты ручек на пульте не спасут. С этим вплотную сталкиваешься на больших площадках с мощным аппаратом. Поэтому, на мой взгляд, микрофон — это тупик.

 Помыкавшись, басист кидается к коллегам, держащим ритм на 4-струнных гитарах. И те советуют, не мудрствуя лукаво, поставить электромагнитные звукосниматели для бас-гитары. Работают они достойно, если исполнителя не смущает тот факт, что его "контра" почему-то звучит как заурядная "доска". Магнитные звучки дают плавный спад на "низах" и весьма ограниченные "верха", ведь в основе звукоснимателя — катушка, и она действует как полосовой фильтр. Кроме того, магнитные звучки обладают своеобразными гармониками, придавая специфическую окраску. И теперь, когда мы боремся не со звуком, а за звук, можно поговорить о музыке. Многим магнитный звук откровенно не нравится. Джазменам невозможно показать филигранную технику и "голос" нередко очень классного инструмента. Рокабиллы жалуются, что их ураганный слэп не оценят: нет щелчка. Классики сочтут саму идею усиления святотатством, ибо симфонический оркестр воюет числом: хороший оркестр — много контрабасов. Басисты, играющие у нас акустику, европейский фолк и кантри, мне кажется, пока не определились ни со своим оригинальным звучанием, ни со способами озвучивания. Исключения в лице ветерана КУКУРУЗЫ Алексея Аболтыньша только подтверждают правило. Алексей давно выбрал (аплодисменты!) магнитные звучки. И объяснил это так: "Играй я, например ортодоксальный "блуграсс", тогда бы магнитный звук не подошел. Тут бы понадобилось что-то акустическое. В блуграссовом составе все становятся в рядок и играют в персональный микрофон. В музыке КУКУРУЗЫ нужен плотный, конкретный низ. Я пользуюсь магнитными звукоснимателями с активной электроникой, по форме они напоминают традиционные гитарные, но сделаны на заказ Романом Бродским".

МЫ — МЕТАЛЛЮГИ

Но чтобы влиться в армию "магнитоманов", тебе придется сменить свои струны на металлические типа "Томастик" или "Пирастро" ценой под $100. На них играют все музыканты, независимо от жанра. Добро пожаловать в ряды "металлюг"!
Содержание звучков может устроить басиста, но вот форма... Гриф бас гитары плоский, у контрабаса же он выпуклый. Поэтому наши струны расположены не параллельно грифу, а по специфической дуге. Кто устанавливал какие-нибудь звучки на бас, знает, как это сложно. Любые эскизы и самые точные чертежи идут псу под хвост, как только приспособление для крепления звучков изготовлено. В лучшем случае даешь необъятный припуск и трое суток рубишься с куском дерева, металла или пенопласта. Чтобы не доводить до худого и не выбрасывать свое сооружение, советую сначала слепить модель из замазки (пластилин быстрее тает).
Критерий здесь один: все должно быть одинаково — расстояние от звучков до струн и громкость звучания каждой струны. Поставив звучок далеко, ты снизишь чувствительность звукоснимателей (ручки усилителя придется крутить дальше), попутно поднимая шумы и фон. Геометрия струн позволяет поставить стандартные звукосниматели только типа Fender Precision. Если длина, высота и в меньшей степени ширина окажется больше, то струны будут их задевать. Однажды я встречал звукосниматель иного плана на немецком электробасе типа "палка". Его конструкторы изящно обошли острые углы геометрии, повторив в форме магнита сечение грифа. В очень общих чертах он выглядел так (см. картинку). На закуску приятная весть. Магнитный звучок создает не больше проблем с мониторами, чем бас-гитара, тогда как другие звукосниматели легко "заводятся". И чем громче музыка, тем острее проблема.

ПЬЕЗОКЕРАМИКА

 И тут на сцене появляется пьезоэлектрический звукосниматель. Пьезокристалл, изготовленный из материалов типа кварц, титанат бария и титанат свинца, подвергаясь сжатию или вибрации, вырабатывает электрический сигнал. Большой плюс "пьезика" — это более широкий диапазон, особенно заметно это "наверху". Джазмены его обожают за абсолютную правдивость в верхней середине: каждый нюанс, каждый скрип струны (как и случайное задевание пуговицы пиджака о нижнюю деку) "пьезик", как верный пес зубами, донесет до пульта. Кантри-басист Алексей Аболтыньш высказал еще одно опасение: "Попробовав звукосниматели "Barkus Berry" и "Fishman" я понял, что нужен такой хороший инструмент, который я не могу себе позволить. Cлышен любой дефект, любая трещина".

Мне инструмент достался хороший. Как многие, я начал эксперименты с пьезодатчика от охранной сигнализации и чуть было не поплатился за это. Эти датчики все-таки придуманы не для съема музыки, а для ловли воров. Они фиксируют вибрацию стекла, и при достижении некого порогового колебания (когда стекло бьется) выдают мощный импульс. Для милицейского пульта это здорово. А каково динамикам получить такой плевок напряжения, да еще многократно усиленный? Не сомневайся, такого не выдержит ни один динамик — будь то в комбике российского производства, или в акустике "Турбосаунд".

Выбирая "пьезик", ориентируйся на дорогую фирму. Прочтя в инструкции к 45-долларовому пьезозвучку, что "он годен для всего: скрипки, гитары, мандолины, контрабаса и ф-но", я предположил, что он для всего одинаково плох. И точно — звук баса оказался дрянным. Зато "Barkus Berry" ($115) звучит уже прилично, как и "Gibson" и "Fishman"—  многие джазмены ими пользуются. Два побочных эффекта "пьезиков": проблемы крепления кристалла и необходимость включения через буферный предусилитель.
Джазовый басист Анатолий Соболев, который записывался с Игорем Брилем, Германом Лукьяновым и Алексеем Кузнецовым, рассказал: "Я работал раньше со звучком "Barkus Berry", но мне не хотелось иметь предусилитель, и не нравилось то, что он крепится на подгрифок. "Polytone" не устраивает тем, что приходится портить подставку: там такая система крепления. И их общая беда — кристалл неплотно приклеен, и есть небольшой дребезг и искажения. Сейчас я пользуюсь звукоснимателем "Underwood".

УСИЛИМСЯ?!

Когда басист жалуется на плохой съем звука, проблема обычно кроется в отсутствии буферного предусилителя. Многие производители оказывают музыканту медвежью услугу, утверждая, что "предусилок не нужен", или всколзь упоминая о его необходимости мелким шрифтом на бросовой упаковке. Любой электронщик нас засмеёт, потому что без предусилка достойного звучания нам не видать, как своих ушей. Почему? Сигнал надо подавать в последующее устройство усилитель пульт с более высоким сопротивлением (Если конкретнее, то приветствуется разница в 50 раз).  В противном случае этот усилитель "шунтирует" или "сажает" сигнал, резко ухудшая "частотку". Большинство басовых комбов и предусилков рассчитаны на магнитные звукосниматели, и их сопротивление редко превышает 1 МОм (1000000 Ом), чаще — ниже. С магнитными звучками нет забот: их сопротивление чуть больше 10 кОм (10000 Ом). Но пьезокерамические звукосниматели имеют очень высокие сопротивления (порядка 1,5 МегОм), и такое рассогласование сопротивлений приводит к "узкому", скрипучему звучанию.

Идеальный басовый буферный предусилок должен иметь coпротивление порядка 10 МОм. Вряд ли ему нужна регулировка чувствительности. Но пики напряжения с него достигают 10 В, и регулировка выходного уровня желательна: такой сигнал превышает стандартный входной сигнал комбика. Большой динамический диапазон обязателен — слэп и громкие ноты не должны его смущать. Малошумящий? Без сомнений!  
Нужен ли эквалайзер? Кому как хочется. В предусилителях "Walter Woods" и "SWR Baby Blue" нет собственно буферных каскадов, зато есть хорошие эквалайзеры. С другой стороны, при правильном согласовании сопротивлений басисты обнаруживают, что тембры крутить почти не нужно. Все сказанное относится и к акустическим бас-гитарам. В них (обычно пьезоэлектрические) звучки вмонтированы в порожек или крепятся к нему. Это оптимальная конструкция по сравнению с дековой: меньше паразитных заводок.
Есть более экстравагантные методы съема. Рокабиллы однажды успешно использовали головку звукоснимателя от проигрывателя грампластинок. Причем они существуют как магнитоэлектрические, так и пьезокерамические. Игла звукоснимателя ставится на деку или подставку, и вместо того, что бы бороздить виниловые дорожки, она снимает басовые ноты.

СТУДИЯ! ТИШИНА! МОТОР!

Итак, электрифицированный контрабас на концерте звучит. Теперь про обещанный особый случай студии. Все студийные инженеры в унисон скажут "Микрофон!" Теперь уже можно повозиться со струнами: микрофоны услышат и "жилу", и "нейлон". Анатолий Соболев, который сейчас преподает в Гнесинке, записывает свой бас в студии традиционным способом, используя два канала: "Один микрофон — он "подслушивает" верхние частоты — ставится как можно ближе к струнам в районе пальцев. Поэтому все оттенки фразировки ощущаются хорошо. Второй размещают возле эфы: он снимает "низ". Выбор микрофонов на нашу беду ограничен. Для записи контрабаса подойдут только очень "богатые" микрофоны, типа "Neumann", "AKG" 414, 460 и подобные модели престижных фирм. Студийный инженер подскажет, какие из них самые широкополосные и имеют максимальную линейность частотной характеристики. Они дорогие, но экономить здесь не стоит, особенно в комбо-составах. Перефразируя Павку Корчагина, контрабас надо записывать так, чтобы потом не было мучительно больно за бесцельно взятые ноты.

На десерт несколько ключевых советов

• Геометрия. Если разброс звучания струн, по мнению твоего гитариста или клавишника "криминальный", то остановись и вдумайся в слово "форма". Придется построгать еще неделю. 
  

• Компрессия. У немногих басов (включая электрические гитары-доски) все струны звучат однородно. Компрессор выручает всех и бас-гитариста, и контрабасиста, особенно если у него "засада" с геометрией. 
  

• Буфер. Натыкаясь на паршивый звук, вспомни о "буфере", он смягчит столкновение и разочарование Любой электрон ный умелец сделает буферный предусиkитель, дай ему только верные параметры Цена($15-150) зависит только от качества микросхем — малошумящие дороги.
  

• Все хорошо в меру. Вот радикальное высказывание Чарли Хейдена (Саrlie Haden), который работал басистом у Орнетта Коулмэна, записывался с ним и Китом Джарретом, а также Пэтом Метини, Дэйвидом Санборном, другими джазовыми и даже кантри-музыкантами: "Я выстраиваю комбик так, чтобы звучание инструмента приближалось к натуральному. Я поражаюсь, глядя на иных джазменов. Он тратит уйму денег на старый умопомрачительный инструмент, ставит на него металлические струны и некачественный звукосниматель. Потом включает усилитель на всю катушку, поднимая до предела "верх" и ревер. И его контрабас звчит как электрогитара!"

ПОКАЖИ, КАК У ТЕБЯ!

У коллег может возникнуть вопрос: "А сам-то ты как звучишь инструмент?" Мой звук отличается от всех перечисленных так же, как музыка рокабилли отличается от других жанров. И звучание нашей группы насточько своеобразное, что концертные инженеры на разных площадках все время указывают нашему звукорежу на его "ошибки". Прямо скажем, разводка инструментов ритм-секции по тембрам у нас поставлeнa с ног на голову. Что же это вы так, спросите? Крыть нечем. Единственное оправдание нормального продюсера — есть сверхзадача: придумать новое звучание или, на худой конец, постараться не копировать чужое. В нашем жанре — две крайности: европейские рокабилли-басисты звучат очень акустически, и барабаны в их составах записывают традиционно. Звук американцев в лице СТРЭЙ KЭTC (STRAY CATS) более низкий и тяжелый, хотя и с доброй долей слэпа. Малый барабан у них обработан: тембр далек от традиционного, и есть временная "задержка". Даже в таком небольшом составе, как трио или квартет, возникает масса трудностей при создании и концертной, и студийной звуковой картины. Начнем с того, что щелчок струны контрабаса о гриф при разной настройке эквалайзера совпадает по тембру то с бочкой, то с малым барабаном, а то и с тарелкой. Чтобы не было "каши", инструменты не должны мешать друг другу по тембру: их частотные спектры не должны совпадать (перекрывать, налезать — как угодно). И к новому саунду приходишь волей-неволей. Забудем пока о тех каналах пульта, на которых "сидят" (и уже не лезут друг на друга и на ритм-секцию) три вокала, гитара и саксофон (или аккордеон). Не забудем, однако, что и ритм-секции нельзя тембрально топтать инструменты и голоса.
МАЛЫЙ БАРАБАН. Верх и верхняя середина прибраны. Пластик "не слышен", а сильно подрезан эквалайзером. Подчеркиваются нижние обертона барабана: поднимается низ, и больше — нижняя середина. Компрессор и ревер добавляются по вкусу. Обработка на открытых площадках дается почти всегда, если не конфликтует с натуральной реверберацией зала.
БОЛЬШОЙ БАРАБАН. Шлепок педали о пластик (его также называют "слэп") в верхней середине отсутствует. Верх срезан полностью: бочка там не играет, это удел солирующих иструментов. Тонко настраивается низ и нижняя середина. В нижней середине большой барабан не должен лезть на малый, а низ занят басом. Уровень бочки гораздо ниже привычного, на настройке звука она должна слышаться, когда бочка  играет 2 доли, а бас — 4.
КОНТРАБАС. Верх прибран до разумного. Верхняя середина 2-4 кГц задрана, или оставлена "в нулях", если сигнал идет с комба. Именно из-за этого слышен слэп. Нижняя середина около 700 Гц, придающая "деревянный" звук, вырезана безжалостно, ее никогда не бывает мало, хотя ручка уже до упора. Низ — вотчина басиста, и эти частоты поднимают так, чтобы было слышно ноту, которую человек берет.
Бас по тембру может быть чуть ниже или чуть выше, но ноты должны быть слышны. Во всяком случае, когда мне приходится сидеть за концертным пультом, я делаю так, с поправкой на стиль, конечно.  
Как-то я слушал концерт, где на 30-киловаттном аппарате JBL играла убойная группа с латинской танцевальной музыкой, а публика сидела. А как только "подняли" бас-гитару, люди вскочили и пустились в пляс. Даже прекрасно отстроенная бочка не сыграет нисходящий пассаж в унисон с гитарой. Для этого с незапамятных времен в составы вводили тубу или контрабас.
Таким образом, у НАС в составе по тембру (снизу вверх) идут бас — бочка — малый барабан — басовый слэп — инструменты/голоса.

НА КОНЦЕРТЕ я использую электромагнитные звукосниматели, На одном инструменте — это звучки формата "Fender Precision" фирмы "DiMarzio". На другом — "самопал" такого же размера. Иногда комбинирую с пьезиком "Баркус-Берри". Для этого нужно два кабеля (жгутовать сразу, пока не запутались!), идущий от разных звучков на два комбика. Это возможно в большом концерте с хорошим сценическим аппаратом. В турне по Украине я пускал сигнал с магнитных звучков на 100-ваттный ламповый гитарный усилитель "Маршалл" и направлял его колонку 4х12 на бас. "Пьезик" озвучивал маломощный (20-30 Вт) транзисторный комбик типа "Пиви" (Реаvеу), который, благодаря малому размеру, легко разворачивался к барабанщику, то есть почти на 180^o. Звук щелчка более высокочастотный и не требует большой мощности. Можно включиться в один комбик с двумя раздельными входами. Если у каждого из них богатый темброблок, то это удача. Только здесь уже динамики не развернешь в разные стороны. Сейчас я работаю на 100-ваттном ламповом комбе "Маршалл" модели Bass Compressor Аmp с динамиками 4х10 без раздельных входов и комбинировать удается нечасто. Я больше полагаюсь на его параметрический эквалайзер (для "порезки" хрюкающих герц), ручки HIGH и PRESENSE и, конечно, мягкий компрессор.

В СТУДИИ я почти всегда комбинирую звук с  микрофонов и комба. Микрофонов беру несколько, иногда один, но тут важно поэкспериментировать. Сигнал снимаю иногда с линейного выхода, иногда с динамиков (через делитель напряжения). Микрофон часто стоит возле грифа — он идеально снимает слэп. Иногда микрофон традиционно "прислушивается" к динамикам. Если пьеса спокойная, то пишу свой хороший акустический бас через микрофоны, как джазмены и классики. Или включаю в пульт стоящий на нем пьезоэлектрический "Barkus-Berry". Такой вариант идеален для домашней студии, хотя пьезик слышит даже клик из наушников. В будущем я надеюсь найти новые варианты озвучивания живой игры и записи, хотя и здесь выбирай — не хочу. На одной репетиционной базе меня впечатлила система "Fender Bassman" с колонкой 4х12. Какие бы ручки я ни крутил, звучание не портилось. 

***

Хочется верить, что этот рассказ кому-то поможет. В заключение скажу, что в поисках концертного и студийного звука я всегда стремлюсь к тому, чтобы любой басист сказал: "Что-то непохоже это на бас-гитару!"

***

Со времени написания статьи прошло уже несколько лет. Изменилось то, что я выпустил 4-ю, последнюю пластинку МИСТЕРА ТВИСТЕРА и покинул этот коллектив. Именно на тех сессиях к альбому "Миллионер" я наконец-то нашел способ заставить контрабас звучать и как "электрику", и как "контра"! Но на это ушло уже 3 канала из 24-х студийных. В 1999 году я сменил контрабас (синий замшевый ботинок), собрал неосвинговый состав, и мы сделали запись. На студии Андрея Романова контрабас зазвучал еще более "резиново", с хорошим "качанием", и разборчиво "читается" в более плотном миксе из 7-8 инструментов и 2-3 голосов.  Желающие получить у себя такое же звучание, могут связываться со мной на предмет совместной работы в студии.
Мое вооружение также поменялось. Теперь это 75-ваттный комбик "Новик" (сделано в Петрограде) и басовый эквалайзер "Boss GEB-7". Усилитель полностью ламповый с одной лишь ручкой громкости. Вообще-то он разработан для озвучивания голоса и клавиш, но я нахожу, что для баса он также хорош. Для повышения сигнала и коррекции я включаюсь через педаль-эквалайзер Boss GEB-7.