Начиная с конца 70-х годов одной из тенденций в американской поп-музыке стало появление групп, возрождавших корни рока. Среди самых популярных приверженцев этого жанра находятся STRAY CATS, FABULOUS THUNDERBIRDS и BLASTERS. Из них только СТРЭЙ КЭТС подошли к подлинному коммерческому успеху, но БЛАСТЕРЗ были оригинальны, имели свое звучание, и только жесткое деление радиостанций 80-х на форматы и разные "Топ 40" не позволило широкому кругу слушателей узнать о группе из лос-анджелесского пригорода.

БЛАСТЕРЗ — ансамбль корневой музыки, который можно временами классифицировать как рокабилли, блюз, кантри, кейджун, рок-н-ролл, и даже джаз. Они наиболее известны по ряду альбомов в 80-х, которые попали в категорию рокабилли. Они любят назвать это просто американской музыкой. БЛАСТЕРЗ — ансамбль уникальной породы, фактически вымирающей. Ядром и лидерами первого состава были братья Элвины — Фил и Дэйв. Братья продолжили давнишнюю музыкальную традицию, изучая музыку прямо из легендарных источников. Настоящее образование для обеих ребят началось в детстве с частых поездок на лос-анджелесские блюзовые площадки типа "Шрайн Аудиториум", где они наблюдали Джуниора Уэллса, Бадди Гая, и Алберта Кинга, или в "Эш Гроув", где они видели Лайтнина Хопкинса, Джонни Шайнза, Гэри Дэйвиса, Джонни Гитар Уотсона и Tбоун Уокера.

Прямой контакт был установлен в 1970 году. Фил встретил блюзмена по имени Эрни Франклина в музыкальном магазине. Его мать хорошо знала Tибоун Уокера, а также встречалась с легендарным нью-орлеанским саксофонистом Ли Элленом. Эрни пригласил юных Элвинов в клуб "Йорк" посмотреть Биг Джо Тернера. Фил вспоминает: "Вот мы пришли, испуганные семнадцатилетки, и Джо Тёрнер стоял там на сцене с Ли Алленом на саксе. И они сказали нам подняться и играть! Я поднялся и пел "Wee Baby Blues" Джо Тернера прямо перед ним! С того дня дважды в неделю мы шли, смотреть этих парней".

Именно на этих экскурсиях они из первых рук получили методику и советы настоящих легенд американской музыки. Это традиция, переданная БЛАСТЕРАМ Биг Джо Тернером, который сам научился у блюзовых легенд начала ХХ века. БЛАСТЕРЗ учились у Tибоун Уокера, в свою очередь учившегося у Блайнд Лемон Джефферсона (Blind Lemon Jefferson). В этой передаче традиции кроется нечто особенное. Эта смесь влияний и делает стиль БЛАСТЕРЗ уникальным. Музыкальные историки знают, как редко это случается в наше время. Теперь молодым группам сегодняшнего дня нести этот факел, чтобы нить не оборвалась. С такой подготовкой для полного успеха оставалось подобрать нужный состав, и он скоро определился: Фил Элвин — вокал; Дэйв Элвин — лидер-гитара; Джон Бэзз — бас; Билл Бэйтмен — барабаны. БЛАСТЕРЗ оказались в стороне от других ансамблей, потому что никто не мог определить их направление. Басист Джон Базз (John Bazz) говорит: "В 79-м начала возникать целая музыкальная сцена. С Филом и Дэйвом мы были способны смешивать так много разных и порой противоположных стилей музыки. Мы на самом деле не были блюз-группой или рокабилли-группой — у нас было много разных вещей".

В 1980 году ансамбль обратился к местному антрепренеру Ронни Уайзеру (Ronnie Weiser), который записывал то, что он называл "аутентичным рокабилли" в своей гостиной и рассылал заказы по почте. Его небольшая фирма грамзаписи "Rollin' Rock" уже имела нескольких уважаемых артистов — Рэй Кэмпи (Ray Campi), Чарли Фезерз (Charlie Feathers) и Maк Кертис. После нескольких попыток ансамбль наконец-то прорвался к Уайзеру. Он вспоминает: "Фил Элвин приехал ко мне домой и включил запись их репетиций; я не мог поверить, насколько хорош был этот материал! Наконец-то есть ансамбль, который знает, что такое американская музыка". За два дня с бюджетом около $2000 квартет записал 22 песни на 16-канальном магнитофоне Уайзера. "Вот и первый прорыв,— вспоминает Дэйв Элвин.— Мы были очень возбуждены. Мы знали, что это предел техники, но также понимали, что это наше начало. Элвис записывался на "Сан". А мы сделаем запись на "Роллинг Рок". К тому же нам казалось, что это будет единственная наша запись". (смеется) "Классическая пластинка "American Music" (Американская музыка) была отпечатана тиражом только 4000 штук и быстро разошлась. Цена этой пластинки среди коллекционеров сегодня составляет около $100.

Ансамбль получил значительную известность от выпуска альбома в 1980 году. Британский певец Шейкин Стивенс записал песню Дэйва "Мари Мари", которая попала на 19 место в британских хитпарадах. Музыканты группы QUEEN увидали концерт БЛАСТЕРЗ и попросили открывать концерты на западном направлении их американского турне. Билл Бэйтман помнит, что поклонники КУИН не были готов к БЛАСТЕРАМ: "В афише не было сказано, что какой-то ансамбль будет открывать их выступление, и, когда огни погасли и ведущий крикнул: Ну что, парни, готовы к року?" тут выходят Фил и БЛАСТЕРЗ. Такого свиста я никогда прежде не слышал, злой, противный! Пивные бутылки, банки, бананы, все полетело в нас. Мы играли полчаса, но не испугались и собирались уходить со сцены. В штате Аризона на улице было 120 градусов. 20 тысяч человек стояли в очереди пару дней — уставшие, пьяные — и как только мы пошли, начался свист. Первая прилетевшая бутылка чуть не попала Филу в лицо. Но он случайно увернулся. Она не попала ему в лицо, зато попала в мой "том", разбилась, и стекло порезало мне кисть и руку. Я просмотрел на Джонни и Дэйва: они были на четвереньках за басовым комбом, играя, но пригнувшись к полу. Кто-то вывел Фила со сцены и музыка остановилась. Брайен Мэй из КУИН вышел, схватил микрофон и обругал толпу за грубость и поведение. Он сделал такое нереальное заявление типа КУИН не будет играть, если зрители сейчас же не врубятся в БЛАСТЕРЗ! После этого нас поместили в афишу".

Засветка, которую принесло турне с КУИН подняла клубный статус БЛАСТЕРОВ до хедлайнеров и при повышенном интересе, группа нашла себе менеджера, который начал продавать БЛАСТЕРЗ крупным компаниям грамзаписи. Материал квартета был хорош настолько, что их подписала к себе "Слэш Рекордз". Это произошло, как раз когда эта фирма заключила дистрибутивную сделку с "Уорнер Бразерз" — записи ансамбля стали доступные по всей Америке. Но когда БЛАСТЕРЗ перешли на крупную фирму, тут разразился публичный скандал с Ронни Уайзером. Фил вспоминает: "У меня были сильные юристы, подписавшие с нами контракт со со "Слэш", и были готовы довести нас до "Уорнер". Они позвонили на "Роллинг" Ронни и сказали его мощным юристам, чтобы он лучше не выпускал больше наших пластинок. Отсюда между нами пошла любовная вражда. Ронни с самого начала говорил мне, что на самом деле не будет выпускать ни одной пластинки, если не получит все авторские. Для него это не имело смысла — вкладывать столько денег. Я только тогда начал узнавать об авторских. Я получил этическое и зашифрованное предупреждение, что в издательских делах не все так прямо, как можно представить". С таким успехом и деньгами ансамбль мог теперь выставить на гастроли 7 человек, БЛАСТЕРЫ всегда об этом мечтали. Они пригласили Джина Тэйлора (Gene Taylor) на фортепиано, и на дудках Стива Берлина и их наставника Ли Эллена. Ли очень часто записывал саксофон в 40-х и 50-х и слышен на всех пластинках Литтл Ричарда и Фэтса Домино. Он был самым востребованным студийным сасофонистов 50-х годов после Кинга Кëртиса (King Curtis).

Диск "The Blasters" вышел в 1981 году на "Слэш", предствляя новых членов. На обложке была нарисовано потное лицо Фила Элвина, искаженное гримасой, а внутри конверта была классика БЛАСТЕРЗ: "Marie Marie", "American Music", "Border Radio" (Приграничное радио), и "So Long Baby Goodbye". При очень небольшой рекламе (практически по тусовке) пластинка разошлась тиражом 60 тысяч. Гигант "Уорнер" смог только удвоить абсолютную цифру продаж диска. Колеса, приведенные в движение новым выпуском, дали группе возможность продемонстрировать свое умение на малых площадках по всей стране в энергичных концертах, который обрадовали, как публику, так и критиков. Пусть большую часть материала группу можно классифицировать, как рокабилли, в нем не было намека на устарелость или избитость. Он отражал поход к музыке братьев Элвинов, смотревших одновременно и в прошлое, и в будущее. "Рок-н-ролл вырос из блюза, из хиллбилли, из этнических песен со скрипками — из всех фолк-музык прошлого. Для подлинно рок-н-ролльного бэнда чувство прошлого — обязательно!"— сказал Дэйв Элвин журналисту "Чикаго Трибюн".

Ансамбль гастролировал весной 1982 года, рекламируя альбом и появившись в телепрограммах "Американская Эстрада", у Майка Дагласа, и "В пятницу". Особо превосходное телевыступление было в музыкальной программе "Soundstage" на "Пи-Би-Эс": к ансамблю присоединились Карл Перкинз и Уилли Диксон. Они джемовали на сцене, а за кулисами говорили о своей музыке. Весной 1982 года на пике своей популярности в США БЛАСТЕРЗ поехали в Европу. Оглядываясь назад, ансамбль критиковал себя за отъезд в решающий рекламный момент. К тому же по лондонские окраины и клубы давно облазили БЕЗДОМНЫЕ КОТЫ — СТРЭЙ КЭТС — не только грозные (более талантливые и молодые) конкуренты лос-анджелессцев. СТРЭЙ КЭТС тогда уже выпустили первый американский альбом и были в хитах. БЛАСТЕРЗ тем временем добились большого успеха в Великобритании, получив публикации во всех главных музыкальных изданиях, попав на обложки " Melody Maker" и "Sounds". На последнем концерте в Англии они записали миниальбом классики, который планировался только для радиотрансляции по "Би-Би-Си". Музыкантам так понравилась запись, что они решили: пришла пора концертного альбома.

В конце года вышел концертник "Over There: Live at the Venue" (Там: Живьëм в клубе "Венью"). На альбоме был ряд отличных классических рок-н-ролльных тем, сделанных, только так, как это могут БЛАСТЕРЗ, но миниальбом получил полярные оценки. Критики кривили губы, отнесясь к нему так, будто это был плановый диск, а не спонтанное усилие. Но самое главное, поклонникам он понравился! Еще одним упущенной возможностью было предложение ансамблю сделать музыку для фильма "48 часов". Не зная стиль комедии Эдди Мëрфи, музыканты подумали, что в нем слишком много расового подтекста и прозевали его. В 1983 году они получили эпизод — две песни — в боевике Уолтера Хилла "Streets of Fire" (Огненные улицы). Картина уступала по кассовым сборам "48 часам", но музыка из фильма — с песнями БЛАСТЕРОВ "One Bad Stud" (Крутой жеребец) и "Blue Shadow" (Голубая тень) — до сих пор выпускается на компакт-диске.

В 1983 году на "Слэш/Уорнер" выходит альбом "Non Fiction" (Не беллетристика) со смесью блюза, рок-н-ролла, свинга и кейджун-буги. Дэйв Элвин разработал тему пластинки в серьезном ключе, обратясь в песнях к проблемам людей из рабочего класса, проблемах поиска работы, любовных перепитиях и трудностях повседневной жизни. Некоторые депрессивные по сути тексты соединялись с роковами мажорными мелодиями: "Я, вообще-то, пессимист, но где только можно, стараюсь оставить людям выход"— говорит Дэйв. На тот момент у гитариста сочинялись лучшие песни, но компания грамзаписи решила выпустить синглом классический "Barefoot Rock" (Босоногий рок), обойдя отличные оригиналы Дэйва "Red Rose" (Красная роза), "Long White Cadillac" (Длинный белый кадиллак) и "Jubilee Train" (Праздничный поезд). Критикам диск понравился, но народ пластинки не покупал. (Он покупал пластинки звезд — СТРЭЙ КЭТС) БЛАСТЕРЗ провели весь 83-й год и часть 84-го делая то, что всегда сделали — гастролируя. На этом этапе карьеры ансамбля непрерывные стычки между Филом и Дэйвом стали достоянием публики. Одну чуть ли не кулачную драку можно услышать на записанном интервью, включенном в аудиожурнал по имени "Non-plus". Братья начинают спорить о том, кто больше знает о музыке. Они резко останавливаются, когда вспоминают, что микрофон включен. В книге Арта Фейна "Величайшие рок-н-ролльные истории" есть глава о дерущихся братьях, гдле приведена наиболее известный всплеск Элвинов, случившийся на утреннем телевизионном ток-шоу "Эн-Би-Си". К 1985 году менеджер БЛАСТЕРЗ запрещает Филу и Дэйву давать интервью вместе. Это расхождение во вкусах была тем, что придавало их музыке то чудесное единение. У них была такая страсть к музыке, что они позволяли кому-то пережать в себе в творческую жилку — даже друг другу.

Следующему альбому суждено было стать поворотной точкой в карьере ансамбля на "Уорнер". Компания грамзаписи требовала выдать хитовый сингл. На запись альбома "Hardline" ушел год. Уже был готов целый альбом с 6 вещами, где звучит медная секция БЛАСТЕРЗ, но компания грамзаписи внезапно решила что "дудки — это не круто", и эти песни надо бросить или переделать. (Некоторые из них вышли на "Collection" в 1991 года). Две песни Дэйва "Can't Stop Time" (Время не остановить) и "Jungle Soldier" (Солдат джунглей) по сей день не вышли. "Уорнер" назначила продюсером Джеффа Эйрича (Jeff Eyrich), что вызвало трещину: сессии БЛАСТЕРЗ всегда продюсировал Фил Элвин. Но тут еще мать Элвинов заболела раком. На помощь в сочинении песен и записи сингла "Colored Lights" (Цветные огни) группа призвала Джона Кугара (John Cougar) и его продюсера. Сингл вышел наряду с видео, но это не дало эффекта в хитпарадах.

В феврале 1985 года вышел диск "Hardline" (Жесткая линия) с песнями "Trouble Bound" (Всегда неприятности), "Dark Night" (Темная ночь) "Help You Dream" (Помогу помечтать) "Rock'n'roll Will Stand" (Рок-н-ролл выдержит) и вновь ансамбль много концертирует и получает еще большую прессу. БЛАСТЕРЗ широко рекламировали альбом и много играли на радио и ТВ, в том числе записанный видеоконцерт на MTV "Live at the Ritz", 3-й раз у Дика Кларка на "Америкэн Бэндстэнд", "Solid Gold" и концерт помощи фермерам "Farm Aid". Летом был записан целый концерт их европейского турне "Rockpalast".

"Hardline" стал поворотным альбомом в жизни ансамбля. Компания грамзаписи хотела, чтобы они стали поп-группой. Дэйв Элвин терял интерес к сочинению песен, близких ему и брату-певцу. Поэтому в свободное время побочные проекты были желанной отдушиной. Дэйв концертировал и записал фолковый альбом с членами группы X, назвавшись ALLNIGHTERS (Полуночники). Фил записывал альбом "Unsung Stories" (Невоспетые истории) с Sunra и его ARKESTRA. Некоторые думали, что БЛАСТЕРЗ трещат по швам, и они были правы. Дэйв Элвин вспоминает: "В тот вечер, когда Джин Тэйлор покинул БЛАСТЕРЗ, мы играли в Монреале. Это был ноябрь 85-го, и это был самый плохой мой концерт. Было очевидно, что ничего больше не получится. TАНДЕРБЕРДЗ открыли концерт, и Джин просто ушел со сцены в конце концерта, вышел через служебный вход, сел в автобус TАНДЕРБЕРДЗ и уехал. Той ночью я решил, что я ухожу. Все так друг друга достали! На следующее утро я прилетел в Нью-Йорк, чтобы сыграть концерт с НАЙТЕРЗ в "Ирвинг-Плаза", и когда я приехал, Джон сказал: "Билли Зум уходит из X \, хочешь к нам присоединиться? ' Я сказал: "Да!" без колебаний. Как только я стал членом X, ОЛНАЙТЕРЗ стали группой X". Джин Тэйлор припоминает причины ухода: "Дошло до такой точки, что мы никуда не двигались. Компания грамзаписи и радио ничего не собирались делать для нас. Я знал, у Дэйва с Филом было много трений. Слишком много всего отвлекало ансамбль от музыки. Нам пришлось бы что-то менять, чтобы подняться по рангу для продажи пластинок. Мы сам продюсировали те первые записи, а на радио слышат это и решают: "БЛАСТЕРЗ — отлично живем, но никакого радио! И это — стереотип мышления. И довольно скоро надо будет появляться в рекламе товаров больше всех".

Они сделали еще одну попытку в начале 1986 года. Дэйв встретился с басистом Дэйва Эдмундза и ROCKPILE Ником Лоу (Nick Lowe), и у них все пошло. Дэйв привел Лоу в продюсировать следующий альбом БЛАСТЕРОВ. Фил не сошелся с Ником Лоу, позже заявив: "Он хотел превратить нас в грëбаную рок-группу!!" Сессии шли недолго, и где-то в запасниках лежат "Brother" и классика Дэйва "The Fourth Of July" с Филом на вокалах. Дэйв уже не очень ориентриовался на стиль Фила, ему пришла пора двигаться дальше. В апреле 1986 года Дэйв Элвин основной автор и лидер-гитарист БЛАСТЕРЗ объявил об уходе (но отыграв позже по контрактным обязательствам). Фил решил заполнить вакансию: "Он автор высокого уровня, но он не сильно повлиял на звучание БЛАСТЕРЗ. До того, как пришел Дэйвид, я 15 лет играл с этим ребятами в группах". "Уорнер" и БЛАСТЕРЗ взаимно согласились прекратить контракт. "Уорнер" объясняли это потерей группой автора. Фил же упрекал компанию в нежелании выпустить песни Дэйва синглами: "Зачем выпускать "I'm Skakin'", когда есть "Marie Marie", которую записали все музыканты мира на 21 языке? Они требовали от Дэйва хорошие песни, и когда он выдавал целую пачку, они выпускали совсем другие".

Сольный альбом Фила Элвина "Невоспетые Истории" вышел в начале 86-го. Фил отошел от стиля БЛАСТЕРЗ и сделал более джазовый диск с Санра и DIRTY DOZEN BRASS BAND. На место Дэйвида Фил пригласил известного блюзового гитариста Майкла Мэнна ко кличке Голливуд Фэтс. Джон Базз говорит, как уважали его музыканты: "Мы где-то настраивались, вошел Стиви Рэй Вон, и сразу подскочил к Фэтсу и обнял его". Ансамбль планировал запись но Фэтс скончался от передозировки наркотика в декабре 86-го.

БЛАСТЕРЗ возвратились Европе в июле с бывшим гитаристом группы X Билли Зумом. Билли продолжался 2 недели в ансамбле и решил бросить музыку. Барабанщик БЛАСТЕРЗ Билл Бэйтмэн играл на стороне вестерн-свинг в группе RADIO RANCH STRAIGHT SHOOTERS (Верные стрелки с радио-ранчо) с гитаристом был Грегом "Смоуки" Хормелом. Билл предложил ему прослушаться для БЛАСТЕРЗ, хотя вместо блюза и рокабилли он предпочитал Чарли Крисчена и других джазовых и свинговых гитаристов. Билл Бэйтмэн провел интенсивный курс по рокабилли и велел посещать частные джем-сейшена с Ли Элленом по блюзу. Смоуки говорил: " Ли говорил мне: "Грег, я тебя успокою. БЛАСТЕРЗ — это так близко к Литтл Ричарду, точно такие же ревущие быстрые песни одна за другой". Ли научил меня сдерживаться".

В конце 80-х ансамбль явно снизил активность: Фил направил силы к своей второй страсти, мечте написать математическую диссертацию. С 1988 по 1992 годы Фил устраивал мелкие гастроли дома и за границей, чтобы сохранить БЛАСТЕРЗ и держать их в форме, имея приработок на обучение в университете Лонг-Айленда. В декабре 89-го БЛАСТЕРЗ зашли в студию для записи демо для альбома. Но это была безрезультатная сессия, и ничего не было выпущено. Проблема осталась: БЛАСТЕРЗ не имели нормального автора.

В 1991 году "Уорнер" выпустил компакт-диск "The Blasters Collection". Компания имела скрытый мотив в выпуске. Чтобы сохранить права, компания была должна что-нибудь выпускать каждые 7 лет. На диске музыкантам был представлен выбор песен. В него вошли 3 невыпущенные песни с сессий "Hardline": "Cry For Me" (Поплачь обо мне) Элмора Джеймса, оригинал Дэйва "Tonight Kathleen" (Сегодня вечером, Катлин) и дуэт Фила с Джоном Доу (John Doe) "Justine" (Джастин). По выпуску БЛАСТЕРЗ получили много предложений, и Джин Тэйлор воссоединился с ансамблем. Они сездили по США и съездили в весьма удачное турне по Скандинавии, Англии и Италии. В апреле 92-го, БЛАСТЕРЗ выступали благотворительно на фестивале некого политического деятеля. Дэйв Элвин согласился отыграть на гитаре. Боб Дилан спросил его на фестивале: "Дэйв, когда вы с Филом воссоединитесь? У вас все это чудесно получается! " Но Дэйв только что с успехом выпустил альбом, "Blue Boulevard" (Бульвар страданий).

В 1993 Фил Элвин достиг своей цели: его диссертацию по математике признали высшие теоретики во всем мире. Пришло время полностью отдаться музыке. Здоровье Ли Эллена ухудшилось и другие члены участвовали в разных проектах. Ансамбль играл как КВАРТЕТ ФИЛА ЭЛВИНА. С планами участить гастроли БЛАСТЕРЗ, Билла Бэйтмэна попросили сделать выбор между БЛАСТЕРЗ и его новым ансамблем RED DEVILS. В нем играл Лестер Батлер (Lester Butler) гармошечник и вокалист, группа сидела на контракте у Рика Рубина (Rick Rubin) на "Def American". Они здорово нашумели на блюзовой сцене. В результате БЛАСТЕРЗ нашли нового барабанщика в лице старого друга из Дауни Дэйва Карролла. Карролл играл с членами БЛАСТЕРЗ много лет и записывался на сольнике Фила. Затем Смоуки Хормел решил уйти: "Ли Эллен все больше болел, и не мог ездить. Мы не делали пластинок. Дэйв ушел, Билл ушел — БЛАСТЕРЗ больше не было. Надо было назвать ансамбль Квартетом Фила Элвина". Смоуки ушел играть с Джоном Доу и теперь сидит в ансамбле у суперпопулярного певца по имени Бек (Beck).

Место гитариста занял Джеймс Интвелд (James Intveld) летом 93-го. Он принес больше гибкости чем было у ушедшего Дэйва Элвина. Он — автор, гитарист, вокалист, продюсер, басист, барабанщик и пианист. Он предпочитает концентрироваться на гитаре, и это концертывает в его интенсивности на сцени. В начале 80-х Джеймс возглавлял рокабилльный состав ROCKIN' SHADOWS и имел небольшой хит. Он играл в ансамблях, в кино и на телевидении. Его голосом пел Джонни Депп в фильме "Crybaby".

Для сольного альбома Фил планировал работать с Санра, но он вскоре умер. В октябре 94-го диск вышел на фирме "HighTone" под названием "Country Fair 2000" (Сельская Ярмарка). Концепция альбома была такова: Фил, как менестрель бродит по стране и сталкивается с различными формами американской музыки. Он встречает других менестрелей — Билли Бой Арнолд, Мэри Франклин, Фэйард Николас, Эдди Бейтос, духовой оркестр ГРЯЗНАЯ ДЮЖИНА. На диске также зарисан побочный проект Фила Элвина горячий джазовый бэнд FAULTLINE SYNCOPATORS (Синкописты линии сдвига) с известным джаз-пианистом Бобом Рингвалдом (Bob Ringwald).

Летом 94-го барабанщик Дэйв Кэрролл покинул ансамбль: он как-то не вписывался. Пришел Джерри Энджел — играл в группах DIVINYLS, DICKIES, у Брайена Сецера, Кэрол Кинг (Carole King), Дуайт Йокам (Dwight Yoakam) и у Дэйва Элвина в ALLNIGHTERS. Ему пришлось сыграть первый концерт без единой репетиции. Я знал, что БЛАСТЕРЗ — это истэблишмент. После первого концерта Фил был очень доволен мной. Он сказал: "Пять с плюсом!" Спешка объяснялась просто: у них висело участие в английском недельном турне с кантри-звездой Дуайтом Йокамом. В ноябре умер саксофонист БЛАСТЕРЗ Ли Эллен. Ансамбль потерял большого друга, преподавателя и большого музыканта. Некоторые люди говорят, что огонь ушел из БЛАСТЕРЗ, когда Ли ушел.

В марте 95-го в планах записи БЛАСТЕРЗ появился просвет. Фил говорит: "Мы играли концерт в "Хаус ов зе блюз", и там был Брюс Спрингстин. Я не знал, как он умеет играть на гитаре, но он дал! Он знал все темы БЛАСТЕРЗ! Спрингстин отлично сыграл! Билеты были уже распроданы до того, как пришел Спрингстин, и руководство ходило на ушах. Клуб потом перезвонил и сказал, что хочет нас опять по заявкам публики. Возникла идея концертной записи. Спрингстин стал катализатором. Позже в Нью-Йорке Брюс Спрингстин процитировал БЛАСТЕРЗ как свое влияние. Они записали альбом для "Private Music", подразделения "BMG", но они не были удовлетворены результатом. Так как это должно было быть первым диском БЛАСТЕРЗ за 10 лет, они хотели, чтобы исполнение было выдающимся. В августе БЛАСТЕРЗ записали 3 отдельных концерта в Лос-Анджелесе с намерением объединить лучших вещи.

БЛАСТЕРЗ съездили по США в турне с BEAT FARMERS осенью 1995 года. Концерт в Сан-Хосе с БЛАСТЕРЗ был бы последним концертом БИТ ФАРМЕРЗ. В Ванкувере барабанщик и лидер БИТ-ФЕРМЕРОВ Кантри Дик Монтана умер на сцене. Еще один друг ушел. Немного не дождавшись выпуска альбома, ушел и гитарист Джеймс Интвелд. На немецкой фирме "Bear Family" ему предложили сделать альбом и прокатиться с ним в Европу. Джеймс согласился, пожертвовав карьерой актера и карьерой в БЛАСТЕРЗ.

В январе 96-го Фил Элвин играл на ежегодном концерте дани памяти Элвису, и с ним джемовал гитарсит Майк Элдред из группы Ли Рокера BIG BLUE. В фильме Квентина Тарантино "От заката до рассвета" выигрышно слушалась "Темная ночь" БЛАСТЕРОВ. Песня шла в конце на титрах и была первой на компакт-диске. В мае место гитариста был заполнено. Кит Уайетт, игравший с Джерри Энджелом в группе DIMEBAGS (Сумки для гривенников), предложил попробовать его. Кит — преподаватель в Музыкальном Институте в Калифорнии, автор многих книг и видео по гитарной игре. Он ездит по всему миру с семинарами и имеет много поклонников в Японии. Он пишет ежемесячную колонку "Blues Power" в журнале "Guitar School". Фил вспоминает: "Я не знал Кита Уайетта по имени, но видел его в ДАЙМБЭГЗ. В Сан-Хосе ему пришлось играть без репетиции. Я не спал всю ночь, можете себе представить. (смееется) Я думал, это будет очень тяжело. Поскольку, когда ты играешь в БЛАСТЕРЗ первый раз, у тебя нет времени даже вздохнуть. Я думал, ему придется давать скидку, но… Мы мочим первую песню, и Кит тут же выдал мне все! Я был так счастлив в тот день!!"

Кит начал играть концерты без репетиций и должен был придумывать аранжировки на сцене. Некоторые рецензенты концертов ансамбля отмечали, что Кит не двигается на сцене, как другие. Он упорно трудился в ходе концертов, чтобы вписать свою манеру игры в песни группы. Тем временем неудачи продолжались. Фирма "Прайвэт Мюзик" вышла из бизнеса. Лучшие артисты фирмы типа Таджа Мэхэла (Taj Mahal) перешли на "Windham Hill", выставляет счет, оставляя всех других  на холоду. Надо было искать новый контракт. Прошло столько времени, что "Sony/CBS" забыли о своем предложении. Наконец компакт-диск БЛАСТЕРЗ появился, но неожиданной стороны. Осенью 1997 года фирма "Хайтоун" выпускал компакт-диск с первым альбомом "American Music" (1980) на "Роллинг Рок". Основной продюсер "Хайтоун" Брюс Бромберг отвечал за проект. Мастеринг оригинальных лент произошел в мгновение ока, поскольку ухудшение многоканальных пленок достигло критического уровня. Глава "Роллинг Рок" Ронни Уайзер помнит, как нервничал: "На пленках "Ampex 456" началось осыпание оксида — не только на БЛАСТЕРЗ, но и других наших записях 70-х. Во время микширования ты все время под дулом — думаешь, получится или нет? Может, лента совершенно развалится".

Выпуск компакт-диск был связан в противоречиями. Фил Элвин не одобрял выпуск, но было много заинтересованных сторон. Ронни Уайзер заключил сделку с "Хайтоун", чтобы перевыпустить свой каталог классики рокабилли на уже не существующей фирме. "Хайтоун" хотела иметь самые известные записи Уайзера — БЛАСТЕРЗ. Члены БЛАСТЕРЗ, прошлые и нынешние, разделились. Три первых БЛАСТЕРА, игравших на тех сессиях, очень гордились своим вкладом и чувствовали, что в историческом контексте публика должна услышать запись. Но четвертый оригинальный БЛАСТЕР, Фил Элвин считал, что не время выпускать его: он потратил столько усилий, чтобы поднимать новый состав группы. Он считал, что это переиздание вызовет замешательство: кто же играет в ансамбле?

Новые БЛАСТЕРЗ теперь на переговорах о выпуске нового студийного альбома. Фил купил компьютер и нарезалку компактов и организовал сайт в инете.

 интервью с Дэйвом Элвином>>>